潘鼎新

 

　　镇南关旧址（资料图）

　　作为清朝的一支重要军事力量，从合肥走出了不少淮军将领，潘鼎新就是其中一位。但潘鼎新不仅戎马一生，而且参加指挥了著名的镇南关抗法之战，同时是我国近代“新军”改革者之一。

　　一 创建“鼎”字营

　　在今天的庐江县郭河镇北部，很早以前有一个叫广寒乡的地方。说起广寒这一地名，则源于境内的一座古桥。

　　据《庐江县志》等史料记载，“广寒，位于县城西北……架有木石平桥，称广寒桥。”关于这座“广寒桥”，还有一段美丽而神奇的传说：相传远古时期，这里是个水来成河、水去成滩的地方。一年大水漫天，百姓遭灾。嫦娥出宫游玩，见状便从广寒宫折取一枝荷叶，抛向水中，霎时化作一块绿洲，其荷叶梗变成一座桥梁。由于这块绿洲是广寒宫里的荷叶精灵，无论多大水，都不能淹没它，其桥也随着上下升降。人们便将这块地叫荷叶地，这座桥便称为“广寒桥”。1828年，潘鼎新就出生在这样一个传奇的地方。

　　据相关史料记载，少年时期的潘鼎新，家境并不富裕，但好在父亲是当地塾师，因此他自幼跟着父亲读书，尤其喜欢看一些兵书。后来他们一家迁居到了不远的肥西三河。再稍长一点后，他来到京都，经老乡、李鸿章之父李文安介绍，入大兴学中。并于道光二十九年（1849年）考中举人。第二年，礼部挑选誊录，潘鼎新参加会试被录取，咨送国史馆承修大臣传。因成绩优良被保举知县。

　　咸丰年间，太平军转战安徽，形势危急。潘鼎新回到家乡办团练，参与太平军的战斗中，并受到曾国藩赏识，令他招募勇士建立“鼎”字营，同治元年（1862)“鼎”字营编入淮军，潘鼎新因此成为一名淮军将领，并率“鼎”字营随李鸿章支援上海。1863年，因战功显赫被升为江苏常镇通海道，后加按察使、布政使衔。1865年，潘鼎新再次率部北上，参与捻军之战，取得大胜。清廷因此诏赏潘鼎新云骑尉世职，亚一等轻骑都尉。

　　但就在几年后，潘鼎新告假归家葬父。同治十三年（1874)，他再次被授云南布政使，光绪二年（1876）升云南巡抚。但因与总督刘长佑不睦，第二年就乞病假而归。

　　二 指挥抗法之战

　　19世纪80年代，法国政府推行殖民主义，派军占领越南，继而准备占领中国的西南腹地。光绪九年（1883）9月，法军向清朝守军刘永福部进攻。在民族矛盾已上升为主要矛盾的形势下，清政府除加强两广防务外，还命潘鼎新重新“出山”，任湖南巡抚，在二线布防。第二年调授广西巡抚。

　　据史料记载，潘鼎新驰抵南宁接印后，即奏请朝廷调兵遣将，驻守前线。1884年6月25日，清军大创法军于观音桥。潘鼎新随即驻军谅山，扎兵于屯梅、谷松、坚牢等要隘之地，并与法军初战船头、祗社，大获全胜。但就在这时，清政府却不主张抗击到底，而乞求议和，李鸿章甚至密令潘鼎新“战胜不追，战败则退”，使清军坐失战机，处于防守挨打的被动地位。1885年1月，法军大举来犯，谅山等地被占领，潘鼎新因此向朝廷请罪，清廷命其戴罪立功。于是，潘鼎新命令杨玉科援军守住镇南关，他率部队驻海村作为后援。海村是一处要隘，背靠大河，潘鼎新命令撤除舟桥，以决一死战。不久后，法军攻下镇南关，杨玉科阵亡，镇南关因此失守。潘鼎新接报后率部队夺关，虽然受伤仍继续指挥战斗。经过一番苦战最终收复镇南关，把法军赶至文渊。

　　不甘失败的法军随即又绕道攻打龙州，并从北宁调兵三千至谅山，派越夫万人运子弹粮食，扬言说几天内攻下龙州。潘鼎新立即和将领们会商，决定采取先发制人之法，决定由将领冯子材率部队出关攻打文渊，将领蒋宗汉、陈嘉二人率部分别设伏，将领苏元春率部在关外往来援应，并诱敌深入，然后由淮、鄂各军居中截击。几天后，法军分三路攻打镇南关，因为有了潘鼎新等将领的布局，在激战两昼夜后法军大败溃逃，清军奋起追击，先是攻下文渊，次日又进驻巴平，最终追至谅山城下，并在攻下谅山后，又连克观音桥、屯梅二要隘和克谷松等地。

　　但就在潘鼎新等将领率领清军连连取胜之时，一份潘鼎新被革职的谕旨却连夜送达龙州。潘鼎新就这样因胜战被革职。据史料记载，潘鼎新被革职后曾作悲歌，“兄弟一军归故里，河山百战送蛮夷”。之后 ，潘鼎新由桂林回到家乡。

　　潘鼎新不仅善战，而且因为他出生科举，在征战中善于总结一些战略战术与训练部队的经验和方法，“夜则心揣手摹”,“旦则亲督旗号试之”，因此是我国近代“新军”改革的启蒙者和实践者之一，著有《洋枪队大操图说》一书。据史料记载，该书刊刻于1868年，是现存最早的淮军教令操典类军事著作，载有洋枪阵式图15种及文字说明。其所统领的“鼎”字营就积极学习、采用西式枪炮，用西法练军，取得了一定的成效。

　　三 一生心系桑梓

　　潘鼎新回到家乡后，李鸿章于光绪十四年（1888年）为潘鼎新“疏陈前功，乞恩复原官”。清廷准奏，赏还潘鼎新原衔。但就在这年5月13日，潘鼎新因病逝于乡里，后墓葬于冶父山麓，享年61岁。

　　据史料记载，潘鼎新墓葬庐江冶父山麓，但究竟在何处，无人知之。121年后的2009年5月22日，在庐江县冶父山镇明圣村陈代庄，该县文物普查小组发现多块淮军将领潘鼎新墓碑。据了解，此次普查，文物部门共发现4块墓碑。3块位于陈代庄潘墓附近。其中两块是潘墓界碑，一块上书“潘氏茔地界”五字。一块大碑残缺，上有“广西巡抚潘讳鼎新”和“潘永受于十五年十二月”字样，也是墓地界碑，为蒋姓官员所立，由此可断定为潘鼎新墓无疑。

　　作为一名庐江人，戎马一生的潘鼎新还时刻心系桑梓。据史料记载，同治七年（1868），他曾捐资重修了庐江城内的文昌宫、奎星楼；并与同为淮军将领的吴长庆、刘秉璋等，共同出资在南京购置房产200余间，创设庐江试馆，专为庐江参加乡试考生提供备课和住宿的场所。

　　□沈忠礼 筱铖